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Gira
Alexander von Humboldt
Los Andes, la Amazonia y las
islas encantadas
Recorrido
de 15 días por el Ecuador y las Islas Galápagos
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En
el reino de las amazonas
Día 6 / Miércoles / En la mañana
haremos una corta caminata por el bosque tropical. Indicaciones
acerca de flora y fauna serán dadas por el guía
turístico y por un guía naturista indígena
de la localidad (botas de caucho serán provistas).
Árboles gigantes, chontaduros, helechos arborescentes,
plantas medicinales, insectos, anfibios, o tal vez un
grupo de monos asustados u otro mamífero llamarán
nuestra atención. En la tarde navegaremos río
abajo en una canoa, pudiendo tomar divertidos chapuzones
en el agua. Una rica cena y otra noche con "sinfonía
de la jungla" nos espera en el Liana Jungle Lodge
. Desayuno, almuerzo, cena.
El mito de El
Dorado y su "tesoro de mil maravillas" al otro lado
de los Andes había sido divulgado ya desde los
años de la conquista. Hacia finales de febrero
de 1541, 220 españoles acompañados de
3.000 indios emprendieron la búsqueda por el
País de la Canela y partieron de la ciudad de
Quito. La posibilidad de encontrar el legendario oro
Inca mediante esta empresa real era el incentivo adicional
que condujo a los conquistadores a someterse a las fatigas
de una expedición como esta. Al llegar al rió
Napo, Pizarro ya había perdido casi todos sus
indios de la sierra y gran parte de las provisiones.
Envió una patrulla bajo el mando de Francisco
de Orellana, y así una parte del ya muy debilitado
ejército tomó licencia y se embarcó
en balsas para ir río abajo - nunca más
se supo de él. Mientras que Pizarro logró
regresar a Quito en junio de 1542 ya con sus últimas
fuerzas (y fue decapitado por alta traición),
el 14 de febrero del mismo año Orellana llegó
a un gran río al que confundió con el
mar. Al continuar su viaje los exploradores se encontraron
con un grupo de guerreras desnudas, de piel blanca.
Las amazonas, un fantástico ejército de
mujeres descrito en la mitología griega serían
las homónimas del río más grande
y caudaloso del mundo. Después de inimaginables
sacrificios y a punto de morir por inanición,
el 24 de agosto de 1542 Francisco de Orellana finalmente
llegó al Océano Atlántico. Esta
fue la primera travesía del continente sudamericano.
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Ascenso
al Cotopaxi por la ruta de las cataratas
 Día
7 / Jueves / Viaje de varias horas por una pista de jungla
hasta llegar a Puyo y Río Negro .
Desde allí gozará de una magnífica
vista sobre la cuenca Amazónica. Continuamos
el ascenso a los Andes, siguiendo la vertiginosa ruta
de las cataratas por la garganta formada por
el río Pastaza hasta la Avenida de los Volcanes.
Durante el viaje habrá una visita a la bramante
cascada de Pailón del Diablo en
Río Verde y, para los
más valientes, un tramo en funicular aéreo.
Almuerzo en la ciudad de Baños (clima
de primavera) ubicada al pie del volcán activo
Tungurahua (5.016 m). Luego de una caminata "para dirigir"
continuaremos nuestro viaje a Riobamba
por la tarde. La que una vez fue capital de provincia
se extiende desde el glaciar semicircular del Altar (5.320
m) hasta el Chimborazo (6.310 m); yace en el altiplano
de Turi tal cual niña soñolienta en su cama
con dosal. Cena a la carta y alojamiento en
el elegante Rancho-Hostería Abraspungu (el portal
al cielo) en las afueras de la ciudad. El tiempo de viaje
programado para este día es de 6 horas dependiendo
del número de paradas. Desayuno, almuerzo, cena.
En 1802 Alexander
von Humboldt logró llegar hasta los 6.000 m.
Así, el habría roto el récord de
altura para los siguientes 80 años y únicamente
desistió de seguir adelante por sufrir de vértigo
y sangrados de la nariz. El primer conquistador del
Chimborazo no tenía botas de montañero
ni guantes de Goretex. Cuando se hizo retratar por última
vez con casi 90 años de edad en Berlín,
su ciudad natal, insistió que quería el
Chimborazo de fondo.
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Viaje
en tren a la Nariz del Diablo / Las Ruinas de Ingapirca
Día 8 / Viernes / Viaje en tren privado
por la cordillera oeste y el altiplano de Tiocajas, donde
se habrían librado las más feroces batallas
entre indios y españoles, tratando de impedir su
avance. Tras algunas horas de viaje, el tren desciende
en zigzag por la Nariz del Diablo, para luego volver a
ascender. Sustancioso almuerzo "de lonchera".
Continuamos el viaje en un confortable vehículo
particular rumbo al sur por la Panamericana Sur. Visita
guiada por las Ruinas de Ingapirca que
se encuentran algo apartadas de la vía. Cena y
estadía en una linda hostería colonial en
una loma sobre las ruinas. Desayuno, almuerzo, cena.
La "Nariz del
Diablo" es mucho más que una trascendental obra
maestra arquitectónica en la historia ecuatoriana
- es el símbolo conflictivo del presente y pasado,
de sierra y costa, feudalismo y progreso, catolicismo
y auge cacaotero. Este tramo, precisamente, se convirtió
en pesadilla para miles de trabajadores. El projecto
estaba costando millonarias sumas de dinero y no estaba
aún a la vista su conclusión. Deslaves,
epidemias y actos de sabotaje reducían a nada
los esfuerzos de muchos meses de trabajo. Tanto los
prelados de la iglesia como los terratenientes se oponían
a la vía férrea por miedo a perder su
mano de obra gratuita y con ella, su prosperidad producto
del aislamiento. Asimismo los cocheros temían
ser privados de sus medios de vida ya que la la odisea
por la cordillera oeste que duraba varias semanas repentinamente
se vio reducida a tan solo dos días, abriendole
al comercio internacional acceso a la sierra feudal.
Un 17 de julio de 1908 el Presidente Eloy Alfaro descendió
personalmente de este monstruo de acero que vomitaba
llamas tras llegar a Quito en el. Este "hijo de india"
sería muerto a golpes y quemado en plena calle
poco después en casi el mismo lugar.
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Cuenca
/ Un centro cultural con encanto de provincia
Día 9 / Sábado / Viaje a Cuenca
de una hora y media. Caminata de varias horas por el bien
cuidado centro histórico de Cuenca:
disfrute de plazas, mercados, flores, iglesias, arte,
cultura y El Barranco . Almuerzo típico.
La tarde queda a libre disposición. Que tal le
pareciera ir de tiendas por el sinnúmero de tiendas
de artesanía y folklore, o visitar uno de los muchos
museos o tal vez hasta degustar un exquisito "Banana Boat"
en una de las mejores heladerías del Ecuador ?
Deberá cenar por cuenta propia, aunque seguramente
es un alivio salir SIN su guía para variar... Pernoctación
en uno de los más finos hoteles coloniales Cuenca,
y muy pocos trayectos en auto ese día. Desayuno,
almuerzo.
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De
los Andes a la "Perla del Pacífico" / Guayaquil
 Día
10 / Domingo / Viaje por el Parque Nacional Cajas
, un biotopo con más de 200 lagunas y
cambios climáticos impredecibles. Luego de haber
vencido un paso de montaña de 4.000 metros, una
via sumamente curvada nos conduce hacia la costa. Casi
como en un asensor llegamos al calor tropical y a un ambiente
dominado por plantaciones de cacao, café, caña
o banano. Aquí crece todo lo que cae a tierra -
probaremos frutas durante el viaje. Almuerzo a la
carta en un exquisito restaurante de mariscos en
el puerto de Guayaquil, ubicado en la
cuenca hidrológica más grande en la costa
pacífico del continente americano. Haremos largas
excursiones al Parque de las Iguanas, caminatas por el
Malecón y Las Peñas, barrio artístico
y lugar de nacimiento de la ciudad. Guayaquil ha cambiado
muchísimo en los últimos dos años
y amerita más que solo una breve escala. Cuenta
con muchos lugarcitos exóticos que revelan y dan
vida al los encantos de la "Perla del Pacífico".
Estaremos hospedados en un hotel de primera categoría,
a tan solo pocos pasos del Malecón. Duración
del viaje: 4 a 5 horas. Desayuno, almuerzo.
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