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Gran
Gira Alexander von Humboldt
Los Andes, la Amazonia y las
islas encantadas
Recorrido de 22 días
por el Ecuador y las Islas Galápagos
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Cuenca
/ Un centro cultural con encanto de provincia
Día 11 / Lunes / Viaje de una hora y media
a Cuenca. Caminata por el bien cuidado centro
histórico de Cuenca: disfrute de plazas,
mercados, flores, iglesias, arte, cultura y El
Barranco . Almuerzo a la carta en un
selecto restaurante de especialidades locales. La tarde
queda a su libre disposición. Que tal le pareciera
ir de tiendas por el sinnúmero de tiendas de artesanía
y folklore, o visitar uno de los muchos museos o tal vez
hasta degustar un exquisito "Banana Boat" en una de las
mejores heladerías del Ecuador ? Deberá
cenar por cuenta propia, aunque seguramente es un alivio
salir SIN su guía para variar... Pernoctación
en uno de los más finos hoteles coloniales de Cuenca,
y muy pocos trayectos en auto ese día. Desayuno
y almuerzo incluido.
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La
ruta de la artesanía
Día 12 / Martes / Una ruta muy variada
partiendo de Cuenca nos conducirá hacia el este,
por la ruta de artesanía , a un
maravilloso valle andino y tradicionales villas de artesanía
indígena - pareciera que el tiempo se ha detenido:
Gualaceo (mercado de frutas, clima de
primavera y un antigüo acueducto español),
San Juan (casitas de barro con techos
de tejas, chompas de lana de oveja con diseños
campestres), Chordeleg (joyas de plata
y oro, cerámica en miniatura), Sigsig (auténticos
sombreros de paja toquilla y un campanario de roca volcánica)
y San Bartolomé (constructores
de guitarra y bandolina). Almuerzo a la carta
en el "Parador de Gualaceo" u otra alternativa de igual
clase. Pernoctación en nuestro hotel en el centro
histórico de Cuenca. Desayuno y almuerzo incluido.
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De
los Andes a la "Perla del Pacífico" / Guayaquil
 Día
13 / Miércoles / Viaje por el Parque Nacional
Cajas , un biotopo con más de 200 lagunas
y cambios climáticos impredecibles. Luego de haber
vencido un paso de montaña de 4.000 metros, una
via sumamente curvada nos conduce hacia la costa. Casi
como en un asensor llegamos al calor tropical y a un ambiente
dominado por plantaciones de cacao, café, caña
o banano. Aquí crece todo lo que cae a tierra -
probaremos frutas durante el viaje. Almuerzo a la
carta en un exquisito restaurante de mariscos en
el puerto de Guayaquil , ubicado en la
cuenca hidrológica más grande en la costa
pacífico del continente americano. Haremos largas
excursiones al Parque de las Iguanas, caminatas por el
Malecón y Las Peñas, barrio artístico
y lugar de nacimiento de la ciudad. Guayaquil ha cambiado
muchísimo en los últimos dos años
y amerita más que solo una breve escala. Cuenta
con muchos lugarcitos exóticos que revelan y dan
vida al los encantos de la "Perla del Pacífico".
Estaremos hospedados en un hotel de primera categoría,
a tan solo pocos pasos del Malecón. Duración
del viaje: 4 a 5 horas. Desayuno y almuerzo incluido.
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Las
islas encantadas
 Día
14 / Jueves / Vuelo de Guayaquil a las Islas Galápagos
en la mañana, arribo en Baltra antes
del almuerzo, aproximadamente. Desde Baltra, nuestra isla
de llegada, parte nuestro crucero de cuatro días
a bordo del fantástico buque de primera clase M/V
Legend . Esta nave fue construida en el 2001
por el astillero Howaldt en Hamburgo. Tiene capacidad
para 90 pasajeros en 3 cabinas Superior Inside, 15 cabinas
Superior Outside, 25 Junior Suites y 4 Legend Suites,
92 m de eslora máxima, 61 miembros de tripulación
más 6 guías turísticos de habla inglesa
o alemana; el almuerzo le será servido a bordo.
El primer punto de visita de esta tarde será Bartolomé
: Vista grandiosa sobre el escenario de lava
casi extraterrestre de esta pequeña isla volcánica.
En el fondo sobresale la Roca Pináculo
, está Bahía Sullivan
con sus aguas verde-azuladas y, al frente, la isla Santiago,
cubierta de cráteres volcánicos - una clase
de obra de arte temprana. Almuerzo, cena y hospedaje a
bordo (incluye desayuno, almuerzo y cena).
Casi no encontrará
otro lugar en el mundo en donde animales silvestres
se dejen observar con tanta facilidad . A pesar de haber
sufrido siglos de carnicerías por piratas, balleneros
y peleteros, estos animales no muestran temor. Para
no pisar en las zonas de anidación o a los mismos
animales, los visitantes tan solo deben caminar por
los caminos indicados. Tarde o temprano el tan codiciado
'modelo' igual aparecerá sentado al borde del
camino y listo para fotografiar... El mejor momento
para observar animales es o temprano en la mañana
o en las últimas horas de la tarde. En el calor
de mediodía las iguanas marinas muchas veces
se sumergen hasta el fondo del mar y también
las aves marinas tienen mejores cosas que hacer que
posar para las cámaras. En cada una de las islas
Galápagos el visitante podrá ver lobos
marinos, iguanas marinas, cangrejos rojos, lagartijas
de lava y pinzones de Darwin. En la mayoría de
las islas encontrará piqueros patas azules, pájaros
tropicales, pelícanos, gaviotas tijereta, sinsontes
y gavilanes de Galápagos. En muchas de las islas
habitan piqueros enmascarados, fragatas, golondrinas
de mar y gaviotas de lava. Solo en pocas islas podrá
Ud. observar tortugas gigantes, iguanas terrestres,
cormoranes no voladores, flamencos, pingüinos y
piqueros de patas rojas. Únicamente en la Isla
Española es posible observar al albatros cuando
anida.
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Día
15 / Viernes / En la mañana nos dirigiremos al
punto de visita Fernandina
: Flujos de lava recién enfriada
en Punta Espinoza, cactus de lava, bosques de manglar,
lobos marinos, pingüinos, cormoranes no voladores
y la población de iguanas marinas más significativas
del archipiélago. El interior de esta la más
joven de las islas Galápagos está dominado
por el volcán activo La Cumbre, cuyo piso de caldera
sufrió un colapso repentino de 300 metros en el
año 1968. La última erupción fue
en 1991. Los expertos estiman que un fín de la
actividad volcánica todavía no está
a la vista; por ello, una visita al 'punto caliente' de
la isla está asociado con cierto cosquilleo. En
la tarde iremos al punto de visita Caleta Tagus
en la costa oeste de Isabela, que era el fondeadero
de los piratas y balleneros. En la bahía anidan
pingüinos, cormoranes no voladores, tiñosas
pardas, paíños de Galápagos y piqueros
patas azules. El barranco que mira la bahía muestra
graffitis históricos hechos por las tripulaciones
en los tiempos de Maricastaña. Un caminito estrecho
y empinado conduce a un cráter con su laguna de
aguas color verde oscuro, y muy salinas, en las que las
fragatas se enjuagan la SAL de su plumaje. Debido a un
derrumbe, el cráter ahora se encuentra separado
del mar. En un resumidero por encima de la laguna las
aguas lluvias extraen la sal de la arenisca rica en minerales
y fluyen a la laguna. Cuando hay precipitaciones extremadamente
fuertes, el agua dulce se acumula por encima del agua
salada. Hace ya 170 años Charles Darwin disfrutó
de la vista desde el borde del cráter, mientras
le seguía los pasos al pinzón de cactus.
Entre Isabela y Fernandina está el Canal
Bolívar . No es, en sí, un punto
de visita como tal, sino más bien un estrecho lleno
de peces que divide a las islas Isabela y Fernandina,
ambas volcánicamente activas. Cormoranes no voladores
y pingüinos, raramente vistos, colonizan las costas.
Podrá ver bancos de delfines, rayas, tiburones
y hasta una que otra ballena, mientras que familias de
piqueros patas azules se abalanzan sobre el agua como
bombarderos en picado - una de las sensaciones del archipiélago.
Tan solo unas cuantas de los yates de primera clase cruzan
este "canal". Todas las comidas y pernoctación
a bordo. Incluye desayuno, almuerzo y cena.
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